[Español abajo]
“I was doing everything I could to support my family — and then they deactivated me without warning.”
Yelkal has driven Seattle’s busy streets for over four years, navigating traffic jams and our unpredictable weather to put food on other people’s tables as well as his own. Like many immigrant gig workers, Yelkal has juggled long hours on the road while working across multiple apps in order to support his growing family. (Delivering meals through apps like Uber Eats, DoorDash, and Grubhub can be challenging at times due to unpredictable order volumes, farflung destinations, and inconsiderate businesses or customers.)
But then, last year, life threw Yelkal a joyful curveball and he and his wife welcomed a newborn child into their family. As any caring partner would do, Yelkal paused his wild schedule to step up and take care of his wife and newborn baby.
His next step should have been simple and straightforward. Gig workers in Seattle came together to win our inclusion in the Paid Sick And Safe Time (PSST) law back in 2023. When Yelkal tried to use his hard-earned sick time through DoorDash in order to have some income during such an important period of his life, they ghosted him. His request seemingly vanished without a trace and was never processed.
The very next day after trying to apply to use his PSST, they threw a gut punch. DoorDash abruptly deactivated his account. The company gave Yelkal a bogus excuse in an attempt to justify what they were doing to him and his family. The company claimed that his offer completion rate had dipped just below their arbitrary 90% threshold.
Baffled by their reasoning for preventing him from taking on more work through their app, Yelkal immediately appealed his deactivation with DoorDash. Yelkal explained the dip in his completion rate, “I wasn’t working because I was helping my wife with the new baby.” If he had been talking to a sympathetic person, his issue would likely have been resolved then and there. But DoorDash? “They didn’t care,” Yelkal said. “They just said their decision was final.”
Yelkal reached out to our team in January for help. Together we formed a plan to most effectively challenge his deactivation. We diligently documented the circumstances around being deactivated and dug deeper into DoorDash’s shady actions, including requesting delivery records to determine which orders had allegedly impacted the order completion rate. In the meantime we filed a complaint with the Seattle Office of Labor Standards (OLS). DoorDash refused to cooperate with even the most basic data about Yelkal’s own delivery history. It shouldn’t have felt like pulling teeth, with weeks passing with DoorDash stubbornly refusing to cooperate. If there’s one thing we know, it is that workers don’t win by backing down. We were persistent and our pressure finally broke through DoorDash’s resistance so that we were able to obtain some documentation which we were able to turn over to OLS.
In March, after almost a full year of being unfairly deactivated simply for trying to care for his family and access a benefit he had a right to by law, Yelkal got good news: DoorDash had reinstated his account. The greedy corporation didn’t just decide to do the right thing. Yelkal spoke up, sought help from other gig workers, and together we were able to strategize and organize to fight for what we deserve.
DESACTIVADO POR SER UN BUEN ESPOSO Y PAPÁ: COMO LOS TRABAJADORES DE APLICACIONES EN SEATTLE NOS ORGANIZAMOS Y GANAMOS
“Hacía todo lo que podía para mantener a mi familia y luego me desactivaron sin previo aviso.”
Yelkal lleva más de cuatro años conduciendo por las calles concurridas de Seattle, sorteando atascos de tráfico y nuestro impredecible clima para poner comida en las mesas de otras personas y en la suya propia. Como muchos inmigrantes que trabajan en aplicaciones, Yelkal ha tenido que hacer malabarismos durante largas horas en la carretera mientras trabajaba en varias aplicaciones para mantener a su creciente familia. (El reparto de comida a través de aplicaciones como Uber Eats, DoorDash y Grubhub puede ser complicado a veces debido al volumen impredecible de los pedidos, los destinos lejanos y los negocios o clientes desconsiderados.)
El año pasado, la vida le lanzó una alegre bola curva y él y su esposa dieron la bienvenida a su familia su bebé recién nacido. Como haría cualquier pareja que se precie, Yelkal hizo una pausa en su alocada agenda para cuidar a su esposa y bebé recién nacido. Su siguiente paso debería haber sido sencillo. En el 2023, los trabajadores de aplicaciones en Seattle nos unimos para conseguir nuestra inclusión en la ordenanza de permisos por enfermedad pagados (PSST, por sus siglas en inglés). Cuando Yelkal trató de utilizar su tiempo de enfermedad que había ganado con tanto esfuerzo a través de su trabajo con DoorDash, para obtener algunos ingresos durante un período tan importante de su vida, lo ghostearon. Su solicitud nunca se procesó y al parecer desapareció sin dejar rastro.
Al día siguiente, le dieron un golpe bajo. DoorDash desactivó bruscamente su cuenta. La compañía le dio a Yelkal una excusa descabellada para intentar justificar lo que le estaban haciéndole a él y a su familia. La compañía alegó que su tasa de finalización de ofertas había caído por debajo de su umbral arbitrario del 90%.
Desconcertado por su razonamiento para evitar que asumiera más trabajo a través de su aplicación, Yelkal apeló inmediatamente su desactivación de DoorDash. Yelkal explicó el descenso de su tasa de finalización: “No estaba trabajando porque estaba ayudando a mi mujer con el nuevo bebé”. Si hubiera estado hablando con una persona compasiva, eso habría resuelto el problema. ¿Pero DoorDash? “No les importó”, dijo Yelkal. “Solo dijeron que su decisión era definitiva”.
Yelkal se puso en contacto con nuestro equipo en enero para pedir ayuda. Juntos elaboramos un plan para impugnar su desactivación de la forma más eficaz. Documentamos diligentemente las circunstancias que rodearon su desactivación y profundizamos en las turbias acciones de DoorDash, incluida la solicitud de registros de entrega para determinar qué pedidos habían afectado supuestamente a la tasa de finalización de pedidos. Mientras tanto, presentamos una queja ante la Oficina de Normas Laborales de Seattle (OLS). DoorDash se negó a cooperar incluso con los datos más básicos sobre el propio historial de entregas de Yelkal. No debería haber sentido como tirar de los dientes, con semanas que pasan con DoorDash obstinadamente se niega a cooperar. Si hay algo que sabemos es que los trabajadores no ganan echándose atrás. Fuimos persistentes y nuestra presión finalmente rompió la resistencia de DoorDash, de modo que pudimos obtener alguna documentación que pudimos entregar a OLS.
En marzo, después de casi un año entero de estar injustamente desactivado simplemente por intentar cuidar de su familia y acceder a una prestación a la que tenía derecho por ley, Yelkal recibió buenas noticias: DoorDash había restablecido su cuenta. La codiciosa corporación no decidió simplemente hacer lo correcto. Yelkal alzó la voz, buscó la ayuda de otros trabajadores por cuenta ajena y juntos pudimos elaborar estrategias y organizarnos para luchar por lo que merecemos.